每年11月，位於苗栗山城的銅鑼鄉披上新的面紗，杭菊以無比雪白的柔情，妝點巍峨的剛烈山城。秋遊銅鑼，賞花吃花餐，藉由旅行放鬆心情，「花心」一下吧！
銅鑼鄉的杭菊遠近馳名，遊客若想到銅鑼鄉尋花跡，往九湖大橋和樟九大橋之間的九湖客家庄去吧。每年杭菊產收結束，為了讓土地休耕，農人們會種起水稻，達到讓養分重新培足的目的，以輪耕方式保持土壤平衡。搶著在菊農分3批採收的採收期前到銅鑼賞杭菊花，11月是最好的時機。九湖村栽種杭白菊的歷史約50年，最初是因為八七水災後接著鬧旱災，村民為了自尋出路求生存，不受天災摧殘，於是有個陳姓農民從馬祖地區引進杭菊，開始種植之路。
▲由於農民分3次採收杭菊，11月份是賞花的好時機。
任何農作都必須「看天吃飯」，九湖台地日夜溫差大、排水良好，再加上當地酸性紅棕土壤很適合杭菊生長，先天的優良條件，使得銅鑼鄉在70年代最盛時期，杭菊栽種面積高達上百公頃之多，花農將杭菊乾燥製作後，由中藥商大批收購，是銅鑼的主要經濟作物，但近年受到大陸進口的影響，花農紛紛將杭菊產業轉型，呈現多元經營的觀光農業新型態，使得杭菊產業得以保存，花開時節一片白茫美景，在微風吹拂下輕柔搖曳，成為遊客到銅鑼必賞景點之一。
▲一朵朵盛開的杭菊，散發出雪白的柔情。
杭菊花海
地址：苗栗縣銅鑼鄉九湖村
費用：免費參觀
順路吃遊
01. 虎頭崁古道 登山健行熱門路線
「虎頭崁古道」是清道光年間修築的官道，串連銅鑼和通霄兩地，為當時最便利的交通捷徑，現今則留有當時銅鑼鄉紳集資所重修之石砌梯道，自崁頂向西陡降，留有千餘公尺的長度，掩映在濃濃的綠蔭中，是登山健行的熱門路線。步上長條石階路，沿稜線而行，可見一棵高大老榕樹，樹前立有指標，不妨於此歇息，往東看去，300多甲的九湖茶園盡入眼簾，往西望去，可遠眺通霄海景。往南看去，山形突出且山頭上為平的，就是大甲鐵砧山，朵朵白雲和蓊鬱山林、遠方的山巒構成一幅美麗畫作。
虎頭崁古道
地點：苗栗縣銅鑼鄉九湖村
02. 大茶園 品茗觀採茶
過了虎頭崁古道，左邊望去是一望無際的大茶園，有一大群農婦正在採茶，九湖地區的茶園主要都作為飲料茶之用，也多以機器採茶，因此想遇到人工採茶可得靠運氣。
大茶園
地點：苗栗縣銅鑼鄉九湖村
03. 古意吊橋 近賞油桐遠眺海景
懸掛在山林之上的古意吊橋造價高昂，不過相當穩固，自行車走在上頭也不覺搖晃。徒步走在吊橋上，往山裡方向看去，腳下是一大片油桐樹，到了5月油桐花季，雪白的花朵小巧可愛。往海邊望去則是無邊的通霄海邊，兩手抓著鋼索遠眺，令人產生一股心曠神怡的暢快感。
古意吊橋
地點：苗栗縣銅鑼鄉九湖村
04. 福欣園餐館 精緻創意客家菜
位於銅鑼中山路的老街街區，福欣園外觀以紅磚營造濃濃的古早味，料理也以精緻中帶有創意的客家菜為主，吸引不少名人到訪。
福欣園餐館
地址：苗栗縣銅鑼鄉中山路62號
電話：（037）983-345
時間：11：00～14：00、17：00～20：00
05. 九湖莊餐廳 杭菊季有杭菊餐
九湖莊的招牌菜是清燉羊肉，杭菊季時會有杭菊餐應景。菊醋鮮魚是將鯛魚裹粉炸過後，再加上自製的菊花醃梅子，梅汁再勾芡成醬，酸酸甜甜非常好味。菊香養身雞湯以當地土雞加紅棗與枸杞，菊花的清香從湯裡輕輕飄出，另外像是客家小炒、白斬雞、梅干扣肉等招牌客家菜也能在這裡吃到。
九湖莊餐廳
地址：苗栗縣銅鑼鄉九湖村10鄰87-10號
電話：（037）981-539
時間：11：30～14：00、17：00～19：00
06. 錦香餅舖 杭菊餅外酥內軟
銅鑼鄉在地知名的老餅舖錦香餅舖，創立於1935年，以杭菊花做餡製作杭菊餅，是當地特產的代表，外皮酥、內餡軟，一口咬下，在嘴巴裡細細咀嚼，淡淡的杭菊香在口中輕輕散發，吃過的人都愛不釋手。
錦香餅舖
地址：苗栗縣銅鑼鄉中正路94-1號
電話：（037）981-155
時間：07：00～22：00
價格：杭菊餅180元／6個
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[編輯 方君民]
資料來源 食尚玩家編輯部、TVBS新聞部
