若前往中東、阿拉伯國家，到處都可以見到「椰棗」，這是中東世界絕不能缺少的食物，更有人將它比喻成「阿拉伯世界的檳榔」。椰棗不僅經濟價值高、從頭到腳都是寶，更因為營養豐富，成為阿拉伯人生活不可或缺的一份子。快跟著《食尚玩家》一起認識這個中東珍寶吧！下載食尚APP，天天免費抽大獎！
「椰棗」在中東隨處可見
來到阿拉伯世界旅行，不管造訪一般人家或是到商店買東西，一旦碰上熱情的當地人，所端出來招待訪客的食物中，必定會有１盤椰棗。在阿拉伯世界幾乎無處不見的椰棗，從古至今一直是阿拉伯人的主要食物。因為在沙漠的炎熱氣候中，含有近７成糖分的椰棗，本身自帶天然防腐劑，能夠長期保存不會腐爛。
▲在中東，椰棗是招待客人必備的小點。（圖片來源：《趣你的世界遺產》）
看更多：全台最新機場美食街！「松山機場第二航廈美食商場」11餐飲、４打卡裝置進駐
生命力驚人的果實
椰棗的生命力十分驚人，只要少許的水，椰棗樹就能生存長大，經年累月的貢獻果實，特別適合沙漠地區的種植。在以色列，更有科學家讓古代遺址出土距今約2000年的椰棗種子，再度萌芽生長。而人類種植椰棗的歷史也早從7000年前就已開始，當時埃及人在尼羅河流域栽種椰棗。無論是在中東地區原住的柏柏爾人、埃及人、西克索人，還是後來移民的腓尼基人、希臘人、羅馬人、 汪達爾人、阿拉伯人，在其文化及日常生活中都離不開椰棗。
▲椰棗的生命力十分驚人，只要少許的水，椰棗樹就能生存長大，因此特別適合在沙漠地區種植。（圖片來源：Shutterstock）
阿拉伯世界的「檳榔」
當椰棗的顏色由鮮黃轉為微棕，就可開始採割。椰棗園裡正在忙著採收的大叔隨手遞了１顆椰棗給我解饞，我滿心歡喜的接了過來，嘴裡琢磨著這新鮮的椰棗，味道清甜卻仍然帶有澀味，要變成平日所吃的深咖啡色蜜餞，還得需要經過醃漬手續。椰棗和在台灣路邊販賣的台灣口香糖——檳榔都同屬棕櫚科，也見得到一攤攤的家庭手工將顆顆「綠金」加工後再食用，和椰棗一樣具有高經濟價值，雖然距離數千里之遙，氣候、環境是那麼的截然不同，但卻有讓人似曾相識的感覺。
▲當椰棗的顏色由鮮黃轉為微棕，即可開始採割，具有高經濟價值的椰棗和檳榔同屬棕櫚科，在當地人生活中占有一席之地，也可以說是「阿拉伯版的檳榔」。（圖片來源：《趣你的世界遺產》）
據傳每天吃７顆就能活
聖經與可蘭經都有提到這種食用植物，先知穆罕默德以椰棗為食，椰棗具有人體所需的絕大部分營養，包括７種以上維生素。古代的阿拉伯戰士出征時，都不忘帶上１袋椰棗，據說只要每天吃７個椰棗就能夠維持生存，是所謂的「生命之果」。除了食用外，椰棗每個部分都還有其他的用途：乾燥的椰棗葉可覆蓋屋頂或牆壁，可以當作燃料，也可以編成籃、筐、蓆子等日常器具，更可以圍成籬笆防止強風吹襲土壤；樹幹還可當房屋樑柱的建材，樹蔭更是沙漠商旅休息蔽日的好地方，可說渾身上下都是寶，阿拉伯人美好的生活絕對少不了它。
▲椰棗全身上下都是寶，椰棗葉更可以編成籃、筐、蓆子等日常器具、用品。（圖片來源：Shutterstock）
