每每問外國人「你最喜歡的中式料理是什麼？」大部分的人總是回答「宮保雞丁」！就連美國、英國、歐洲的中餐廳裡，「宮保雞丁」永遠都在菜單中最顯眼的位置。到底為什麼宮保雞丁的魅力這麼大，甚至變成「外國人最熟悉的中華料理」？就讓《食尚玩家》來幫你解惑吧！下載食尚APP，天天免費抽大獎！
哪道菜代表了世人對中華料理的期待？──宮保雞丁。我不愛賭博，但我敢打賭說幾乎每家中國餐廳都提供宮保雞丁。這道菜包含世人對中華料理的各種期待。宮保雞丁味道辛辣，肉質鮮嫩，搭配脆爽的花生，豐富多樣的味道與口感展現在１個小小的盤子上，叫人食指大動。
▲走進西方國家的中餐廳，菜單裡絕對都有１道「宮保雞丁」。（圖片來源：Shutterstock）
「宮保雞丁」的由來
宮保雞丁誕生於19世紀晚期，當時中國最後的１個王朝──清朝漸漸步入尾聲。一位名叫丁寶楨的傑出官員奉命擔任四川總督，他大舉重修水利設施，從此鄰近村鎮不再遭受水患的威脅，整塊區域成為中國最富庶豐收的地區，小麥產量居全國第１，還大量生產稻米、柑橘、甘蔗與桃子。此外，他也保護省境不受歐洲列強的侵擾。為了表彰他的功績，清廷冊封他為「東宮少保」，簡稱「宮保」（按：實為太子少保，因太子常居東宮而有此名）。
花椒炒雞肉麻辣有勁
清廷內憂外患不斷，經濟狀況每況愈下，食物供應逐漸短缺，各省府裡的廚師得想方設法替菜餚增色。四川的鄉下盛產花椒，又名蜀椒，能讓嘴巴產生「麻」的感覺，若一次吃太多甚至會害嘴巴麻痺。不過，花椒容易使人上癮，深受丁寶楨的喜愛，他把花椒加進炒雞肉中，創造出一道有個性、有勁道的料理。為了紀念他，這道料理就稱為宮保雞丁。
▲四川的鄉下盛產花椒，又名蜀椒，把花椒加進炒雞肉中，就是１道宮保雞丁。（圖片來源：Shutterstock）
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歐洲貿易商愛上這道菜
另外，還有１個故事版本：據說丁寶楨兒時曾跌進河中，當地一戶人家趕忙出面營救。他成為總督之後，找到這家人並親自登門致謝，那時他們就炒出這道菜招待他。他把作法帶回府裡，時常要求廚師重現美味。他也喜歡把花椒加進豬肉或鮮蝦料理，但最搭配的還是雞肉。丁寶楨在1886年去職，但宮保雞丁仍繼續流傳，川菜也在國際上受到歡迎。清朝不斷分崩離析，被迫開放門戶與外國貿易通商，供歐洲列強開拓市場。想當然耳，走訪各地的貿易商愛上花椒的獨特味道，尤其著迷於宮保雞丁。
宮保雞丁曾「政治不正確」
宮保雞丁不僅是歷久不衰且廣受喜愛的中華料理，還有１個特殊軼事。在毛澤東掀起的文化大革命期間，宮保雞丁被認為是一種政治不正確的料理！從1960年起的將近40年間，宮保雞丁稱為「快炒雞肉塊」，避開丁寶楨與他所代表的帝制時代。英國人對宮保雞丁的喜愛始於1950年代，當時英國開始冒出中國餐館。戰後許多移民湧進英國，短短10年，英國境內的中國移民從3,000人暴增至將近４萬人。美國人比較晚才迷上宮保雞丁，而且在1968～2005年期間，美國禁止進口四川花椒，以避免裡面含有的病菌危害到橘樹。
我們現在品嘗到的宮保雞丁，或許不如當年那般麻辣帶勁，但我覺得丁寶楨仍認得出他鍾愛的宮保雞丁所散發的迷人麻勁。
▲宮保雞丁在中國文革期間，由於發明人和菜名都帶有「帝制」特色，因此被認為該道菜「政治不正確」。（圖片來源：Shutterstock）
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