台灣曾經是著名的「香蕉王國」，大量種植香蕉出口，如今一年四季也都能吃到香蕉。如果問：香蕉是什麼顏色？相信９成人都會立刻回答：黃色，就連小朋友所畫的香蕉，也都是以黃色為主色。或許你沒有感覺，在日常生活中許多食品和食物被我們理所當然認為應該是什麼顏色、看起來才新鮮好吃，但看在京都大學學者久野愛眼中，或許是你對食物的顏色認知，被「許多人」主導了而不自知！到底是怎麼回事，趕快跟小編一起看下去吧～下載食尚APP，天天免費抽大獎！
「黃色的」香蕉
1910年代，香蕉成為美國最受歡迎的食物之一，人們一眼就能認出香蕉的黃色和彎曲的形狀，在1890年代之前，美國市場上的香蕉其實不只黃色這一種「天然」顏色。香蕉是在19世紀早期開始進口美國的，當時市場上交易的主要是「古巴紅香蕉」這個品種，它的皮是紫紅色的，比後來普及的黃色香蕉更小、更豐碩。1904年，《科學人》刊登的１篇文章甚至把香蕉稱為「窮人的水果」。香蕉變成了各種食譜中十分常見的原料，通常會出現在布丁、冰淇淋和派餅等甜點中。到了1920年代，香蕉已經變成了美國流行文化的一部分，經常出現在歌曲、詩詞和小說中。
▲雖然香蕉的顏色不只１種，但無論廣告、圖書、海報上的「香蕉」，總是以「黃色」的顏色出現。（圖片來源：Shutterstock）
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「被決定」的香蕉顏色
隨著香蕉越來越受歡迎，美國消費者開始認為品質優良的成熟香蕉都應該是黃色的。由於黃色的大米七香蕉的皮較厚，所以比紅色品種的香蕉更適合運到距離遙遠的市場。聯合水果公司（United Fruit）和其他水果公司在拉丁美洲種植園中種的香蕉，只剩下大米七香蕉這個品種，其他品種都被放棄了。所有進口到美國的香蕉看起來都一模一樣，顏色、形狀和口味都是一致的。雖然市場上仍有一些零星的紅色品種香蕉，價格卻比較高；香蕉的生物特徵和物流公司的經濟誘因推動社會大眾決定了香蕉的顏色，到了最後，美國消費者理所當然地認為香蕉就應該是黃色的。
消費者對食物顏色的認知
20世紀早期，水果合作社和廣告代理商開始教導消費者，如何判斷水果是否已經成熟可以食用的階段，因此強化了消費者對食品顏色的普遍認知。聯合水果公司的子公司「水果物流公司」（Fruit Dispatch Company）經常在食譜宣傳手冊和廣告中解釋，要如何根據香蕉的顏色來判斷成熟程度，通常會配上彩色插圖。廣告和食譜上充滿了黃色香蕉的圖片，就連香蕉貿易商之外的廠商印刷宣傳冊裡，也只會出現黃色的香蕉。
▲香蕉的生物特徵和物流公司的經濟誘因推動社會大眾決定了香蕉的顏色，到了最後，似乎我們理所當然地認為，香蕉就應該是黃色的。（圖片來源：Shutterstock）
無形中的「顏色教育」
水果物流公司和合作社也會為批發商和零售商提供「顏色教育」，在20世紀中葉開始分發彩色海報給雜貨商，海報上面是香蕉在不同成熟階段時會是什麼顏色。物流公司把香蕉運送到零售地點時，香蕉通常都是還沒有熟的綠色，如此一來，雜貨商才能在香蕉品質最好的時候進行銷售。零售商可以靠著香蕉顏色指南海報，判斷何時該把香蕉放到銷售區販售，在香蕉的外皮呈現「黃色多於綠色」的黃綠色時，就代表這些香蕉「已經可以放到架上販售了」。
