每年夏天愈來愈熱，再加上台灣濕度又高，「開冷氣」幾乎是家家戶戶每天都在做的事。你知道「冷氣」到底是誰發明的嗎？冷氣又為何會被發明出來？趕快看下去，來認識這個每年夏天，你都該好好跪謝的人吧～下載食尚APP，天天免費抽大獎！
發明冷氣的契機是「紙張」
空調一開始並不是為了人而設計的，當時也是為了紙張，而設計出全球第一個空調系統。1902年，１間位於紐約的印刷工廠，正經歷著前所未有的炎熱潮濕夏季。雜誌出版在即，卻因濕度太高使得紙張扭曲變形，油墨無法精準地印在紙上，公司便聘請了一位工程師來解決這個問題。
特殊系統解決「濕度高」問題
這位年輕工程師開利（Willis Carrier）發明出１個系統，讓冷卻的氨水在封閉的金屬盤管上持續循環，當空氣被風扇抽入而接觸到低溫盤管時，空氣中的水分就會凝結在極低溫的盤管上，並排出室外，使空氣的濕度降低。就像是我們把１杯手搖冰飲放在桌面，過了一會兒，杯子外緣就會布滿凝結的水滴一樣，開利就是應用這個簡單的降溫除濕原理，成功地解決工廠內濕度過高的問題。
▲冷氣一開始的發明，其實是為了解決印刷工廠濕度過高的問題，後來發明者將服務的對象從「紙張」轉變成「人」。（圖片來源：Shutterstock）
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副作用是「讓空氣變冷」
然而，他發明的這個空調系統有個副作用：會使空氣變冷。就像是１個很小的房間內如果放了上千杯冰飲，而且持續用電風扇吹，室內氣溫當然會略微下降。從這一刻起，他滿腦子思考著如何利用這個副作用幫他創造商機。他把服務的對象從「紙」變成「人」，開始四處推銷他的產品。商場、劇院、車廂、辦公室開始設置空調，成為工作及娛樂場所中的奢侈品。他更刻意把空調產品跟創造更好的工作效率、更高品質的服務、可以帶來更高收益等價值連結在一起，讓業主願意花錢來採購他設計的空調。
▲冷氣發展至今，已經成為百貨公司、商場甚至家庭不可或缺的必需品。（圖片來源：Shutterstock）
開冷氣前該確認３件事
空調是個劃時代的偉大發明，讓我們能在高溫的氣候環境下享受舒適的室內氣溫，但你有時也會擔心用電、排熱對環境的衝擊，以及長時間待在冷氣房內對於健康的影響。人體原本就有自動調適氣候的能力，在你按下冷氣搖控器上的啟動按鈕之前，我要提醒你該確認３件事：
第一，你是「想要」，還是「需要」吹冷氣呢？有時室內不是很高溫，但會讓你「想要」吹冷氣，只因為你期待室內比戶外再涼一點。這個狀況常出現在春天及秋天的時候，為了要使室內氣溫低於戶外氣溫，你得設定很低的氣溫才能滿足期待，造成不必要的空調能源浪費。如果是這種狀況，你應該先開個風扇坐一會兒，也許就會逐漸適應室內的氣溫。
第二，目前室內和戶外的氣溫如何呢？人對熱舒適的感受並不可靠，因為它夾雜著生理（例如剛運動完或靜坐）以及心理（例如經驗及期待）的影響，光是憑冷熱感覺決定要不要開冷氣，也許不太可靠。相信溫度計吧，最好是擺在靠近你的位置，讓它真實地呈現目前的氣溫。如果都還在29、30℃以內，其實吹個風扇都還能讓你在舒適範圍，未必要開冷氣。
第三，開冷氣時，設定適合溫度、搭配風扇。參考能源局及台電的一些宣導對策，將空調溫度設定在27℃左右，搭配電風扇使用，也許還能再調高1℃，仍可以大致滿足人體對熱舒適的需求。在住家要開冷氣時，為了確保空氣品質，記得略開１個小縫，５到10公分就好。這樣就有可能達到３～５倍左右的換氣量，室內氣溫也不會明顯增加，是能兼顧節能及健康的策略。
▲開冷氣時，除了設定適合的溫度之外，再搭配電風扇更可以達到省電又涼快的效果。（圖片來源：Shutterstock）
