大象是泰國的象徵，許多觀光客到泰國都會體驗騎乘大象的活動，然而商業活動的背後，往往伴隨著都是訓練師對大象不人道的對待。清邁近年興起最有趣的「玩法」，是拜訪大象體驗營，藉由照顧、餵食與幫大象洗泥巴浴等互動，近距離貼近牠們的生活，以相處取代騎乘，更有意義。
載滿人的雙條汽車（泰國一種後車廂放置兩排椅子的車輛）一路奔馳，遠離了市區，切進了山間蜿蜒的小路，近2個小時左右的車程，由筆直大陸轉進了顛簸難行的泥土小徑，最終抵達了位在卡倫村的「大象友善體驗營」(Elephant Jungle Sanctuary)。就像探訪秘境般，一行人還得穿過樹林，直到前方的視野豁然開朗，遠方的象群正悠遊漫步，這愜意的場景映照著遠處的山巒、藍天與綠意，充滿著怡然自得的風情。
▲大象體驗營隱身於清邁山林間。
在曼谷常被觀光客拿來騎乘的大象，周而復始的工作就是帶著遊客繞圈圈，然而想要大象們乖乖聽話，訓練師的訓練往往是嚴苛而殘忍的，受傷、夭折的情況層出不窮，而卡倫村的大象體驗營，就是救出或保護這些大象，比起滿足人們一時的樂趣，在這裡，是旅人必須「滿足」大象的需求，陪伴牠們度過半日或一日的時間。
▲大象體驗營不提供騎乘大象，而是花上半天至一天的時間與大象近距離親密接觸。
換上傳統服裝，與大象家族們見過面後，首先就是餵食體驗囉，比起草，大象們更愛黃澄澄的香蕉，因此當大象看到香蕉時，看到牠們興沖沖地奔來，龐大體型直撲而來乍看還有點嚇人。香蕉餵食等於是解除彼此距離藩籬的第一步，從一開始的緊張，到後來自由地穿梭在象群間，觸摸著牠們堅硬的象皮，真的是很新奇有趣的感受。不過若有機會親自到訪，香蕉沒餵完前可別因為嚇到拔腿就跑，大象們可是會一路追著香蕉而來。
▲萌萌的「小象」真是太可愛了。
▲體驗營的大象親切溫馴，可以近距離觸摸。
在小屋中午用完餐後，下午則是重頭戲的「共浴」行程，幫大象洗澡前大家得先製作點心，將用米、香蕉等食材，搗爛後揉成一顆顆的糰子，就像給大象的御飯糰一般。接著工作人員會引導著大象來到泥巴池，並要求大家脫掉鞋子，赤腳感受土地帶來的溫度與觸感，然後就是第二次餵食，緊接著就是用泥巴幫大象洗澡，相當有趣。特愛泥巴浴的大象看得出表情上的滿足，還會開心地側躺在泥巴池中，讓大家塗塗抹抹。
▲幫大象製作「大象御飯糰」。
▲重頭戲的泥巴浴，讓旅人跟大象都玩得十分開心。
「大象友善體驗營」雖是有著保護象群的初衷，但近年已成為清邁極具特色的深度玩法，目前在清邁卡倫村有9處保護區，都隱身在原始的山林裡。現在透過清邁直飛，想體驗跟大象洗泥巴浴變得十分簡單，而當地旅行社幾乎都有類似行程，若想要懂中文的，由華人經營的當地漢清邁旅行社溝通會更容易。
▲幫大象洗澎澎，看大象多享受啊。
▲大象體驗營以接觸取代騎乘，成了清邁最深度的生態旅遊之一。
大象救援友善體驗營（Elephant Jungle Sanctuary）
官網：https://elephantjunglesanctuary.com/
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[編輯 劉易昇]
撰文 、攝影 劉易昇
